オペルクリカリア・パキプス（Operculicarya pachypus）は、塊根植物（園芸ではコーデックスとも呼ばれます）の世界で、しばしば「王様」と形容されます。
その造形があまりに強烈なため、栽培の話も見た目の印象や流儀に引っ張られて語られやすい面があります。
しかし、株を綺麗に大きく仕上げるには、偶然ではなく再現性が必要です。だからこそ最初に、分類・形態・自生環境を含めて、パキプスが学術的に「何者なのか」を押さえる価値があります。🌿
植物を理解するときは、自生環境と形態を対応させて見ると理解が深まります。パキプスが示す「幹の肥大」「極小の葉」「枝の癖」「季節での振る舞い」は、すべてが南西マダガスカルの乾燥環境に適応した結果として説明できます。そして、その説明ができると、鉢栽培で何を再現し、何を避けるべきかが、経験談ではなく因果関係として見えてきます。🔎
最初に押さえる要点だけ、短く整理します。
- 🌱 パキプスはウルシ科の小属Operculicaryaに属し、果実の構造（“フタ”）などにより属として識別できます（Eggli, 1995）。
- 🪵 パキプスの形態は「ただ太る」のではなく、矮性・ジグザグ枝・極小の複葉がセットで成立しており、近縁種と比べると差が明確です（Eggli, 1995）。
- 🏜️ 自生地は南西マダガスカルの乾燥灌木林で、雨季が短く乾季が長い季節性の中で生きています（Karsten et al., 2008）。
オペルクリカリア属の概要と近縁種との違い
オペルクリカリア属（Operculicarya）は、ウルシ科（Anacardiaceae）に属する小さなグループです。ウルシ科というと、マンゴーやカシューナッツの仲間を思い浮かべる人も多いはずです。園芸の棚で見かける「塊根植物」という括りとは別に、パキプスはまず分類学の住所を持っています。その住所を正確に把握すると、似た姿の植物との混同を避けられますし、のちに栽培設計をするときにも、見当違いの“乾かし方”“温め方”をしにくくなります。
果実のフタ（オペルキュラム）という属の識別点
オペルクリカリア属を特徴づける要素の一つに、果実（正確には核果）の硬い内側（内果皮）に形成されるオペルキュラム（operculum）があります。オペルキュラムは、直訳すれば「フタ」で、硬い“核”にあらかじめ開くための構造が作られる点がポイントです。属名のOperculicaryaも、この特徴と強く関係します（Eggli, 1995; Teichman & Hardy, 1992）。
もう一段だけ踏み込みます。種子は硬い殻に守られるほど安全ですが、同時に「どうやって外へ出るか」が課題になります。オペルキュラムは、そのトレードオフに対する形態学的な回答の一つです。この特徴はオペルクリカリア属に共通しますが、属内で見ても現れ方には幅があります。たとえば、近縁のオペルクリカリア・デカリー（O. decaryi）では、通常はオペルキュラムが1つですが、まれに複数の“フタ”を持つ核も報告されており、110個中8%で2つ以上のオペルキュラムが観察されたという記録があります（Teichman & Hardy, 1992）。この種の細部は園芸では見落とされがちですが、属の輪郭を科学的に捉えるうえで有効です。
近縁種に現れる樹高・枝・小葉サイズの差異
園芸の現場で混同が多いのは、パキプスとデカリーです。どちらも“太る樹”に見えますが、形態を分解すると別物です。とくに小枝のジグザグと小葉のサイズは、近縁種と区別する際の有効な指標になります（Eggli, 1995）。
| 比較項目 | オペルクリカリア・パキプス | オペルクリカリア・デカリー |
|---|---|---|
| 樹高（野生での目安） | 低木で、概ね1m程度までです（Eggli, 1995）。 | 樹木で、概ね2〜7mに達します（Eggli, 1995）。 |
| 枝の特徴 | 最終枝（細い枝先）が常にジグザグに折れます（Eggli, 1995）。 | 最終枝はジグザグになりません（Eggli, 1995）。 |
| 小葉サイズ | 小葉は長さ7〜8mm・幅4mm程度までと小型です（Eggli, 1995）。 | 小葉は長さ13〜25mm・幅6〜12mmと大きくなります（Eggli, 1995）。 |
この比較だけでも、パキプスが「塊根がある木」ではなく、矮性と微細な葉、そして枝の幾何学まで含めて成立する“全体造形の種”であることが見えてきます。👁️
園芸名と学名のズレという混同ポイント
もう一つ、混同の典型例があります。流通名で「オペルクリカリア・モンストローサ」と呼ばれるものの中には、分類学的にはコミフォラ属（Commiphora）として扱われ、オペルクリカリア属ではない整理が採用されている例があります（WCVP, 2025）。名前のズレは、単なるラベル問題に見えて、実際には生理（休眠の取り方・樹液・根の性質）のズレを招きやすいので注意が必要です。
形態の見どころ（塊根・樹皮・枝性・葉性・季節性）
パキプスの“見どころ”は、塊根だけでは終わりません。塊根植物の美しさは、肥大（ボリューム）と線（枝葉のリズム）の両方が揃ったときに立ち上がります。そのためには、どこが太り、どこが細く、どこが落ちるかを、形態学の言葉で一度ほどいておくのが近道です。🧠
塊根・コーデックスという概念
園芸で使われる塊根やコーデックスという言葉は、学術的に厳密な一語ではありません。一般には、幹（茎）や根（あるいはその両方）の基部が肥大して、貯蔵器官として働く形態を指します。パキプスの場合、新種として学術的に報告された当初から「幹が円錐状または不規則なピラミッド状に肥大する」ことが強調されており、表皮は強く“いぼ状（bumpy-warty）”で銀灰色に見えるとされます（Eggli, 1995）。
この「肥大＋樹皮の質感」は、単なる装飾ではありません。植物体の中でどこに貯蔵組織（主に柔組織）を持つかは、乾季と雨季がある地域での生存戦略と結びつきます。貯蔵は水だけでなく、次の成長を支える糖・デンプンなどの非構造性炭水化物（構造材ではなく燃料として使える炭水化物）としても重要であり、ストレス後の再成長を左右します（Chapin et al., 1990）。
ジグザグ枝という形質
パキプスは「盆栽のようにまとまる」と形容されることがありますが、これは感想だけでなく、形態記載に近い表現です。原記載では、パキプスは非常にコンパクトでよく分枝する低木で、枝先が常にジグザグになることが強調されています（Eggli, 1995）。この枝の幾何学は、樹形を作るうえでの“素材”として非常に強力です。
同じ属でも、デカリーのように枝先がジグザグにならない種がある以上（Eggli, 1995）、この特徴は環境だけの結果ではなく、遺伝的に固定された形質として扱うのが自然です。鉢栽培では光や剪定で枝を誘導できますが、素材の性格を無視して「理想樹形」だけを押し付けると破綻します。ここでの理解は、のちの剪定論（頂芽優勢など）を“効く形”で読み解く下地になります。
極小複葉という葉構造
パキプスの葉は、いわゆる単葉ではなく、複数の小葉から成る羽状複葉です。記載では、葉は短枝につき、葉身全体で1.5〜3.6cm、小葉は3〜4（ときに5）対で、小葉サイズは7〜8mm × 〜4mm程度とされます（Eggli, 1995）。この「複葉なのに極小」という設計は、乾燥環境での蒸散（葉からの水の損失）を抑えつつ、雨季に光合成器官を素早く展開するうえで合理的です。
ただし、乾燥適応を一括りにすると事故が起きます。たとえばアガベはCAM型光合成で夜間に気孔を開く戦略が中心になりやすく、葉が厚く長寿命です。一方、パキポディウムは樹種によって成長期・休眠期の出方が異なり、落葉のタイミングも変わります。さらにユーフォルビアは多様性が極端に大きく、同じ「多肉」に見えても水の扱いが一致しないことが普通です。パキプスはこの中で、“極端な季節性のある乾燥灌木林に生きる、落葉性の半多肉低木”という立ち位置を取ります（Karsten et al., 2008; WCVP, 2025）。
自生環境と形態形成の関係
パキプスの姿を理解するうえで、自生地の説明は背景ではなく本体です。環境が違えば、同じ「太る植物」でも、太る部位・枝の出方・葉のサイズ・季節の動きが変わります。自生環境を「暑くて乾く」で終わらせず、気温・降水・植生・基質として分解すると、形態の意味が一気に明瞭になります。🏜️
雨季と乾季の季節性
南西マダガスカルの乾燥域では、雨は一年に均等には降りません。たとえばトゥリアラ（Toliara）周辺を扱った研究では、トゥリアラの年降水量は420mmで、雨季は概ね12〜2月に集中し、年平均気温は24.2℃と報告されています（Karsten et al., 2008）。このような季節性は、植物にとっては「いつ葉を出して、いつ引っ込めるか」という設計条件になります。
同じ研究では、この地域の植生がとげのある乾生的な灌木林であり、Didiereaceae（ディディエレア科）やEuphorbia（ユーフォルビア属）を含むことが記されています（Karsten et al., 2008）。つまりパキプスは、遮光された森の下草ではなく、強い日射と乾燥の影響を受けやすい群落の側にいます。この前提は、鉢栽培で「光を当てる」と言うときに、単に照度を上げるのではなく、水と温度とセットで光を設計する必要があることへつながります。
石灰岩基質という制約
パキプスは、トゥリアラ州南部のオニラヒ川（Onilahy River）流域の石灰岩（limestone）斜面に産する、と原記載で示されています。座標（約23°33′S, 43°46′E）と標高（約10〜250m）まで具体的に記されており、基質として石灰岩が明確です（Eggli, 1995）。
石灰岩は、単に“白い石”ではありません。割れ目、薄い土層、排水性、そして局所的な保水部位がモザイク状に混ざりやすく、根は「どこにでも伸びられる」わけではなく「置き場所を探して伸びる」ことになります。こうした制約の中で、地上部は雨季に合わせて枝葉を展開し、乾季には引き算を行いながら、貯蔵器官に資源を集めて耐える設計を取りやすくなります。
この“環境が形を作る”という見方が入ると、パキプスの価値が「希少だから」だけでは説明できないことが見えてきます。造形の必然性、成長のドラマ、そして管理の難しさが、同じ一本の幹に収束していくからです。👑
「塊根植物の王様」と呼ばれる理由の分解
ここまで見てきたように、オペルクリカリア・パキプスは、分類学的にも生態学的にも「乾燥地の季節性」を強く背負っている植物です。だからこそ、園芸界でしばしば「塊根植物の王様」と呼ばれる評価も、単なる人気や希少性だけでは説明しきれません。
「王様」という呼び名は学術用語ではありませんが、要素を分解すると希少性／造形／成長のドラマ／管理難度と達成感という、いくつかの軸が重なって成立していることが見えてきます。ここでは、その軸を科学的に言える範囲で整理します。👑
🌍 分布面積と取引ルールによる希少性
希少性を語るとき、まず押さえておきたいのがEOO（Extent of Occurrence）とAOO（Area of Occupancy）です。EOOは「分布が及ぶ外枠の面積」、AOOは「実際に生育が確認される占有面積」で、IUCNの脅威評価（レッドリスト基準）でよく使われます（IUCN, 2001）。
パキプスは、この分布スケールが“桁”で小さいことが特徴です。たとえば、Adansonia誌の改訂では、パキプスをEOO < 200 km²、AOO 400 km²、4つのサブポピュレーションとし、保護区内に含まれない点も踏まえて予備評価としてEndangered（絶滅危惧）に相当するとしています（Randrianasolo & Lowry II, 2006）。
一方、CITES提案に付随する分析では、資料により推定値が揺れることも示されています。たとえば、EOOは約400 km²弱、AOOは約100 km²（=10,000 ha）、サブポピュレーションは3〜4と整理され、1か所の6 haの小集団で約1,000個体/haが記録されたとも述べられています（TRAFFIC, 2009）。
数字が一致しないのは、調査の年、データ密度、推定手法（格子サイズや外挿の考え方）で結果が変わるからです。ただし重要なのは、どちらの推定を採っても分布が「数百km²オーダー」に収まるという事実であり、これは園芸植物として見ても極めて狭いレンジです（Randrianasolo & Lowry II, 2006；TRAFFIC, 2009）。
この狭い分布に、国際取引が重なると希少性の“体感”は一気に増幅します。2003〜2006年に70株（2003）＋1212株（2004）＋312株（2005）＋259株（2006）＝計1853株（約1800株）の輸出記録があり、2004年に集中したことが報告されています（TRAFFIC, 2009）。さらに同資料では、流通上の価格が高騰し得ることにも触れています（例：40cm鉢の個体がUSD 2540）（TRAFFIC, 2009）。
そして決定的なのがCITESです。パキプスは、同属の一部種とともにCoP15（2010年）でCITES附属書IIに掲載されたことが、後年のIUCN-TRAFFIC分析の中で明記されています（TRAFFIC, 2013）。附属書IIは「直ちに絶滅寸前」という意味ではありませんが、国際取引が許可制となり、トレーサビリティの重要性が上がります。希少性が“単なる数の少なさ”ではなく、管理と倫理の問題として捉えられやすい植物だといえます（TRAFFIC, 2009；TRAFFIC, 2013）。
👑 矮性・パキカウル・ジグザグ枝による造形
パキプスの造形を一言で表すなら、「小さな葉と、太い幹（塊根部）と、独特の枝ぶりが、同じスケール感で噛み合う」という点に尽きます。
まず形態の核にあるのがパキカウル（pachycaul）です。これは樹高に比べて幹が不釣り合いに太くなる成長型で、乾燥地での貯蔵（主に水と炭素）と関係が深いと考えられます。パキプスは短く太い幹をもつ落葉性の低木として記載され、樹高は概ね1〜2m程度とされます（Randrianasolo & Lowry II, 2006；TRAFFIC, 2009）。
次に葉です。葉は羽状複葉で、パキプスは葉長1.5〜3.6cm、小葉は7〜8×4mmという“スケールの小ささ”が明記されています（Randrianasolo & Lowry II, 2006）。この小ささは鑑賞価値としての「盆栽感」を強めるだけでなく、乾燥期の蒸散負担を下げる方向に働くため、機能面でも説明がつきます。
さらに枝のキャラクターが強い点も重要です。パキプスは枝がジグザグに折れることが特徴として繰り返し言及され、同属でも枝が直線的になりやすいデカリー（O. decaryi）と混同される理由にもなっています（Randrianasolo & Lowry II, 2006）。また、資料によっては枝先が鋭く尖るという記述もあり、識別の追加情報になり得ます（TRAFFIC, 2013）。
このように、「小葉＝微細」「幹＝巨大」「枝＝幾何学的」という極端な対比が一つの個体で成立するため、視覚的な“密度”が生まれます。造形の説得力が強い植物ほど、サイズが上がったときの迫力も増すため、コレクション性が高くなりやすいのです。
🌱 季節性と貯蔵による成長過程
パキプスを育てている人が感じる「ドラマ」は、植物の生理学では季節に応答した成長スイッチとして説明できます。
自生域の南西マダガスカルは、年降水量が約420mmで、雨季が主に12〜2月に偏ることが報告されています（Karsten et al., 2008）。このような環境では、植物は一年を通じて均質に成長するよりも、短い湿潤期に一気に展開し、乾燥期に葉を落として耐えるほうが合理的になります。パキプスの落葉性は、まさにこの“スイッチ型”の戦略と整合します。
ここで効いてくるのが貯蔵です。植物の幹や根に蓄えられる非構造性炭水化物（NSC）は、単なる“余り”ではなく、季節変動やストレスに対する保険として機能し、翌季の葉・枝の再構築にも使われます（Chapin et al., 1990）。つまり、塊根（膨らんだ幹や根）は「見た目の演出」ではなく、季節性の強い環境での生存戦略が形として現れたものだと理解できます。
この視点に立つと、成長の捉え方が変わります。葉が出て枝が伸びる局面はもちろん成長ですが、同時に塊根が太る局面もまた成長です。どちらに炭素を回すかは、その年の光条件・水条件・温度条件・根の健全性が複合して決まります。だからこそ、パキプスは「伸びた／止まった」だけで語れない面白さを持ちます。
🧪 根域酸素という管理難度の中核
“王様”と呼ばれる植物には、往々にして「扱いづらい」「枯れやすい」という評判が付随します。ここは根性論ではなく、物理で理解すると再現性が上がります。
鍵になるのは根の呼吸です。根は酸素を使って呼吸し、得たエネルギーで水や養分の吸収、細胞分裂、イオン輸送などを回します。ところが、酸素の拡散は水中では空気中の約1/10,000まで落ちます（Ben-Noah & Friedman, 2018）。つまり、鉢内の用土が過湿で気相（空気）が連続しない状態になると、根の周りは短時間で酸素が不足しやすくなります。
パキプスは自生地で石灰質基質の半乾燥灌木林に生えると整理されており（TRAFFIC, 2009）、雨季の降雨はあっても、長期間にわたって根が“水に浸かったまま”になりにくい環境です。だから鉢栽培では、用土の栄養成分以前に「水が抜ける」「空気が入る」という基盤条件の設計が難度を左右します。ここを押さえられると、管理難度は「才能」ではなく設計問題に変わります。
そして設計問題を解けるようになると、達成感も質が変わります。葉が揃う、枝が締まる、樹皮が成熟する、塊根が厚みを増す。これらが“偶然”ではなく、自分の環境設計の結果として積み上がっていく感覚が、王様と呼ばれる植物の魅力を強固にします。👑
これから育てる人のための観察ポイント10
オペルクリカリア・パキプスを上手く育てたいとき、最初に「水やり」「日照」「肥料」に飛びつくと、判断が荒くなりがちです。そこでおすすめしたいのが、まず観察の解像度を上げることです。観察は“作業”ではなく、植物の状態を推定するためのデータ取得です。🔍
以下の10項目は、栽培ノウハウの前に置いておくと、意思決定の精度が上がりやすい観察点です。
| 観察ポイント（どこを見るか） | 読み取り（生理・環境の仮説） |
|---|---|
| ① 芽の膨らみ方（芽が張る／動かない） | 芽が動くときは、生長スイッチが入る前段階です。温度・水分・根の呼吸状態が噛み合うと膨らみやすくなります。 |
| ② 葉の展開スピード（ゆっくり／一気に） | 葉の展開には吸水（膨圧）と同化産物の供給が必要です。遅い場合、温度不足だけでなく根域の酸素不足も疑います（Ben-Noah & Friedman, 2018）。 |
| ③ 小葉サイズの“いつもとの差” | パキプスは小葉が小さい植物ですが（7〜8×4mmが記載されています）（Randrianasolo & Lowry II, 2006）、同一個体でも環境で展開サイズが変動します。水・光・窒素のバランスが崩れると小さく止まりやすくなります。 |
| ④ 節間長と枝の太さ | 節間が伸びると光環境（弱光）や同化バランスを疑います。枝が太りやすい条件は、同化が勝って木質化が進む条件です。 |
| ⑤ 枝のジグザグの出方 | 枝がジグザグに折れる性質は同属比較の識別点になります（Randrianasolo & Lowry II, 2006）。形の“締まり”は光と成長速度の関係でも変化します。 |
| ⑥ 枝先の尖り（鋭い／丸い） | 資料によっては枝先の鋭さが言及されています（TRAFFIC, 2013）。個体差もあり得るため、識別の補助情報として扱うと安全です。 |
| ⑦ 落葉の仕方（季節的／急激） | 落葉性は季節性と整合しますが、急激な落葉は環境ストレス（急な乾燥、低温、根の不調）でも起こり得ます。パターンを記録すると原因推定がしやすくなります。 |
| ⑧ 幹（塊根部）の張りと皺 | 幹の張りは水分状態の指標になり得ますが、短期の水やりで一喜一憂すると判断を誤りやすいです。長期トレンドで見ると“貯蔵の増減”が読みやすくなります（Chapin et al., 1990）。 |
| ⑨ 樹皮の質感（コルク化・凹凸・色） | 樹皮は年齢と環境の履歴が反映されやすい部位です。成熟個体ほど“質感”が増す傾向が鑑賞価値の核になります。 |
| ⑩ 鉢内の乾きムラ（表面と内部のギャップ） | 鉢栽培では表面が乾いても内部が飽和していることがあります。酸素拡散が水中で1/10,000に落ちることを前提に（Ben-Noah & Friedman, 2018）、根域の通気を“見える化”する意識が重要です。 |
パキプスは、観察に基づいて環境を調整すると、形の美しさが「偶然の産物」から「狙って再現できる成果」に変わっていきます。ここで挙げた観察点は、以降の育成ステップ（実生、季節管理、剪定、現地株の発根管理など）を組み立てるときの共通言語になります。🪴
参考文献
- Ben-Noah, I. & Friedman, S. P. (2018). Review and evaluation of root respiration and of natural and agricultural processes of soil aeration. Vadose Zone Journal.（酸素拡散が水中で空気中より約1/10,000低いという一般原理の整理）
- Chapin, F. S. III, Schulze, E.-D., & Mooney, H. A. (1990). The ecology and economics of storage in plants. Annual Review of Ecology and Systematics, 21, 423–447.
- Eggli, U. (1995). A synoptical revision of Operculicarya (Anacardiaceae). Bulletin du Muséum national d’Histoire naturelle, 4e sér., sect. B, Adansonia, 17, 149–158.
- IUCN (2001). IUCN Red List Categories and Criteria: Version 3.1. IUCN Species Survival Commission.
- Karsten, K. B., Andriamandimbiarisoa, L. N., Fox, S. F., & Raxworthy, C. J. (2008). A unique life history among tetrapods: An annual chameleon living mostly as an egg. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, 105(26), 8980–8984.
- Randrianasolo, A. & Lowry II, P. P. (2006). Operculicarya (Anacardiaceae) revisited: An updated taxonomic treatment for Madagascar and the Comoro Islands, with descriptions of two new species. Adansonia, sér. 3, 28(2), 359–371.
- Teichman, I. von & Hardy, D. S. (1992). Flower and fruit structure in Operculicarya decaryi H. Perrier (Anacardiaceae) from Madagascar. Botanical Bulletin of Academia Sinica, 33, 225–232.
- TRAFFIC (2009). IUCN/TRAFFIC Analysis: CoP15 Prop. 24. Inclusion of Operculicarya pachypus in Appendix II.（分布推定、輸出記録、混同ポイントの整理）
- TRAFFIC (2013). IUCN-TRAFFIC Analysis: CoP16 Prop. 51. Inclusion of Operculicarya decaryi in Appendix II.（CoP15でのO. pachypus附属書II掲載に関する記述を含む）
用土設計の一例としてのPHI BLEND
パキプス栽培を「根域の酸素」という観点で見ると、用土は“栄養”より先に空気と水の通り道を設計する必要があります。酸素の拡散が水中で空気中の約1/10,000に落ちる以上（Ben-Noah & Friedman, 2018）、鉢の中で気相（空気）が連続していることが、根の呼吸を支える土台になります。
その設計思想の一例として、Soul Soil StationではPHI BLENDという配合を用意しています。無機質を主軸に排水・通気を確保し、有機質で保水と根の周辺環境を整える考え方です。
| 区分 | 構成 |
|---|---|
| 比率 | 無機質75%／有機質25% |
| 無機質 | 日向土、パーライト、ゼオライト |
| 有機質 | ココチップ、ココピート |
詳細は下記から確認できます。